Regula nr. 1: NU SUNA LA COMPANIA AERIANA!
Regula nr. 2: NU SUNA NICIODATA LA COMPANIA AERIANA!
Regula nr. 3: NU SUNA ABSOLUT NICIODATA LA COMPANIA AERIANA!
Multe dintre ofertele de pe Awayze sunt asa-numite error fares – tarife publicate de companiile aeriene sau de agentiile turistice online (cum sunt Orbitz, Expedia, lastminute si altele de acest gen) ca urmare a unei erori umane. Fie operatorul nu introduce in sistem o cifra, fie introduce pretul care corespunde unei alte clase tarifare sau comite o alta eroare de acest gen, rezultatul este un pret mult mai mic decat cel care poate fi gasit in mod normal pentru ruta respectiva.
O alta categorie sunt asa-numitele fuel dumps. Complexitatea uriasa a claselor tarifare, a modului in care se combina, a structurilor de pret si a acordurilor dintre companiile aeriene duce uneori la erori de algoritm – care au ca rezultat calcularea gresita sau eliminarea din pretul final a suprataxei pentru combustibil sau a altor taxe. Deoarece suprataxa pentru combustibil poate reprezenta uneori pana la 90% din pretul biletului, scaderea de pret este una importanta. Fara a intra in detalii pe aceasta tema (sunt foarte complicate, iar intelegerea lor necesita luni de studiu si de exercitii), iti putem spune ca un astfel de rezultat este de obicei obtinut adaugand un zbor scurt si ieftin la inceputul, la finalul sau la mijlocul traseului dorit.
Este evident ca, in ambele cazuri de mai sus, castigul clientului inseamna o pierdere pentru operatorul aerian sau pentru agentia de turism. Un telefon catre acestia, indiferent pentru ce motiv, ar atrage atentia asupra biletului, iar calatoria va fi anulata sau ti se va cere sa platesti diferenta pana la pretul normal. Drept urmare, regula de baza este evitarea oricarei interactiuni umane cu personalul companiei aeriene sau al agentiei, indiferent cat de tentant ar putea fi acest lucru la un moment dat. Nu telefona pentru un upgrade. Nu telefona pentru alocarea unui anumit loc in avion. Nu telefona pentru modificarea datelor de calatorie. Nu telefona pentru a vedea cate mile vor fi adaugate in contul de frequent flyer. Nu telefona pentru absolut niciun motiv. Si nici nu le trimite vreun e-mail.
Te sfatuim sa faci check-in-ul online, sa calatoresti doar cu bagaj de mana (vezi mai jos), astfel incat sa poti merge direct la controlul de securitate si apoi la poarta de imbarcare: in felul acesta vei avea o calatorie linistita si fara griji.
Regula nr. 4: REZERVA RAPID
In mod obisnuit, un error fare nu rezista prea mult pe piata: in cele din urma, cineva de la compania aeriana sau de la agentia online isi va da seama de eroare si o va remedia. In functie de importanta greselii, de numarul de rezervari deja facute (o crestere masiva a numarului de rezervari pe o anumita ruta cu siguranta va atrage atentia) etc., eroarea va vi remediata intr-un timp care variaza intre cateva ore si cateva zile.
Fuel dump-urile tind sa aiba o viata ceva mai lunga si, chiar si atunci cand “mor”, se intampla sa reapara dupa cateva luni. Chiar si asa, atunci cand ele devin publice si atrag multa atentie asupra lor, companiile aeriene reactioneaza si le elimina din sistem. Fara a atinge un “nivel critic” de popularitate, unele erori de acest tip rezista luni sau chiar ani (acest lucru, pe langa efortul depus pentru cautarea lor – e nevoie de un continuu proces de invatare si de experimente derulate pe parcursul multor luni pentru a intelege unde, ce si de ce sa cauti – reprezinta motivul pentru care fuel dump-urile sunt publicate mult mai rar). Dar atunci cand devin publice, nu uita ca in scurt timp vor deveni istorie.
Drept urmare, in ambele cazuri, regula e cat se poate de simpla: ai vazut un itinerariu care iti place? Are un pret foarte bun? Cumpara biletele! Foarte probabil, maine va fi prea tarziu.
Regula nr. 5: FA PLANURI, DAR AMANA APLICAREA LOR
Multi operatori aerieni vor onora biletele cu error fares chiar daca este evident pentru toti cei implicati ca a fost vorba de o greseala. Altii refuza. Cu cat eroarea e mai mare, cu atat creste posibilitatea ca biletul sa fie anulat, iar banii sa fie trimisi inapoi in cont. Chiar si asa, au existat multe situatii cand companiile au onorat biletele la business class vandute la preturi de economy cu reducere; fie ca au luat o asemenea decizie pentru ca au vrut sa-si respecte “blazonul” sau pentru ca un calcul simplu le-a aratat ca volumul de publicitate pe care l-au obtinut astfel a acoperit pierderea din bilete, important e faptul ca niste calatori norocosi care au luat rapid decizia de cumparare chiar au zburat platind o zecime din pretul obisnuit (cum s-a intamplat in August 2015, de exemplu, cu biletele business class ale American Airlines pe ruta Sao Paulo – Hong Kong).
De asemenea, in functie de tara in care sunt cumparate biletele, vanzatorul ar putea fi chiar obligat de legislatia privind protectia consumatorilor sa le onoreze. In Uniunea Europeana, de exemplu, atat timp cat nu ai folosit o metoda frauduloasa (cum ar fi afectarea sistemului informatic al vanzatorului) pentru a forta modificarea pretului si ai cumparat biletele cu buna-credinta, pretul publicat este cel pe care il vei plati pentru bunul sau serviciul respectiv. Exista o mica portita de scapare pentru vanzator, definita cu o sintagma de genul “cu exceptia cazurilor in care pretul este vadit mai mic decat cel normal”, dar ea este foarte greu de folosit in instanta daca nu vorbim de preturi de genul celor din exemplul de mai sus, de 10 ori mai mici decat cele obisnuite; un pret aflat la o treime fata de cel normal poate fi oricand interpretat de un cumparator de buna-credinta ca fiind o promotie sau o oferta de sezon.
Acestea fiind spuse, exista intotdeauna posibilitatea ca un bilet cu error fare sa fie anulat la cateva zile dupa rezervare, iar banii sa fie inapoiati, indiferent cum se va rezolva in cele din urma disputa in instanta sau in alta parte. Din acest motiv, nu trebuie sa faci alte rezervari (hoteluri, masini inchiriate etc.) imediat dupa rezervarea zborului. Asteapta cateva zile, intre timp cauta camerele de hotel care iti plac, iar daca intr-un interval rezonabil de timp nu primesti nicio notificare in inbox, poti sa faci rezervarile. N-ar fi rau, de asemenea, sa folosesti optiunea de anulare gratuita a rezervarii pe care o ofera pentru multe camere de hotel Booking.com si alte agentii online.
Regula nr. 6: FII PREGATIT PENTRU SITUATII NEPREVAZUTE
In mod traditional, fuel dump-urile, atunci cand sunt descoperite de companiile aeriene, sunt tratate cu mult mai multa brutalitate decat error fares; ele nu sunt considerate erori ale operatorului sau ale clientului, ci undeva “intre” (poate fi greseala unui alt operator aerian sau a agentiei de turism, dupa cum am descris la regula nr. 4 atunci cand am vorbit despre “al treilea zbor”), clientul este considerat vinovat ca a vrut in mod constient sa profite de pe urma ei. De asemenea in mod traditional, mai ales in Statele Unite, operatorii aerieni prefera sa ajunga la o intelegere inainte ca o eventuala plangere sa ajunga in fata tribunalului, cu atat mai mult cu cat i-ar fi greu sa demonstreze ca intr-adevar pasagerul nu intentiona sa zboare si al treilea segment al itinerariului.
Daca eroarea e descoperita inaintea primului zbor (nu uita de regulile 1-3), biletul e anulat, clientul isi primeste banii inapoi, iar povestea se incheie aici.
Daca e descoperita de un angajat foarte zelos de la biroul de check-in chiar inainte de primul zbor (lucru foarte putin probabil, pentru ca angajatii respectivi nu au, in general, pregatirea si cunostintele necesare pentru a depista un fuel dump – ceea ce nu inseamna insa ca nu trebuie, pe cat posibil, evitata orice interactiune umana cu angajatii companiei aeriene, inclusiv facand check-in online), pasagerul este de obicei intrebat in legatura cu taxele lipsa – iar aici intervine pentru prima data “pregatirea”. “Aaaa… poftim? Habar n-am, nu mi-am dat seama ca lipseste vreo taxa (cum as putea sti asa ceva? n-am nici cea mai mica idee despre cum sunt construite tarifele astea, eu doar am gasit pretul asta, mi s-a parut bun si am cumparat biletul). Da, la intoarcere o sa ma duc la Berlin in loc sa ma opresc tot aici in Londra, pentru ca soacra-mea isi organizeaza aniversarea acolo bla bla…”. Daca “sceneta” e convingatoare, vei fi lasat sa urci in avion. Daca nu, ti se va oferi posibilitatea sa platesti taxele lipsa pentru a putea zbura, in caz contrar urmand ca biletul sa fie anulat, de obicei cu rambursarea pretului platit. Caz inchis, pasagerul n-a pierdut nimic, exceptand poate cursa de taxi pana la aeroport si, eventual, primele doua zile de cazare, daca a respectat sfatul de la punctul precedent.
Daca eroarea e descoperita intre zborul dus si cel de intoarcere, situatia se complica, iar aici intervine a doua parte a “pregatirii”. “Sceneta” de mai sus ramane, evident, prima strategie, dar daca nu are efect, va trebui fie sa platesti taxele lipsa, fie sa renunti la zbor si sa cauti altul, doar dus, spre casa. Daca nu-ti surade ideea de a aplica pentru rezidenta permanenta in tara respectiva, desigur. In consecinta, ar trebui sa pastrezi permanent pe card sau in buzunari o “rezerva strategica” de valoarea taxelor pe care incerci sa le eviti sau a unui bilet one-way. O solutie chiar mai buna ar fi sa ai in contul de frequent flyer suficiente mile incat sa-ti poti cumpara biletul de intoarcere. Cand ajungi acasa, iti suni avocatul; dar trebuie mai intai sa ajungi acasa. Fii pregatit, asadar, pentru situatii neprevazute.
Regula nr. 7: CALATORESTE CU BAGAJE PUTINE
Daca ai un bilet cu fuel dump, nu vrei ca bagajul sa ajunga la destinatia finala din itinerariu, in timp ce tu te opresti acasa fara sa mai zbori si ultimul segment. De asemenea, cu siguranta nu vrei sa-i ceri domnisoarei dragute de la ghiseu sa faca check-in-ul pentru bagaj doar pana la aeroportul in care planifici tu sa-ti inchei calatoria si sa risti astfel aparitia unor intrebari neplacute (exceptie face cazul in care ai pe bilet o escala de minimum o noapte in orasul respectiv). Calatoreste doar cu bagaj de mana si totul va fi ok. Pe langa motivele de mai sus, sa calatoresti fara bagaj de cala ofera numeroase alte avantaje: nu risti sa fii nevoit sa treci niciodata pe la biroul de bagaje pierdute; la aterizare, vei fi printre primii care ajung la controlul pasapoartelor; iti va fi mult mai usor sa prinzi un zbor de conexiune, avand inclusiv timp sa bei o cafea; la destinatie, te vei deplasa mult mai usor dintr-un loc in altul. Si, serios, tot ce ai nevoie incape intr-o geanta cu dimensiunile de 55x40x25 cm.